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2001年12月31日。千葉拉麺四天王合作による創作カップラーメン「濃厚とろ塩」の発売開始を記念して、カウントダウンラーメンイベントが行われました。
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イベント前日の12/30の昼。マルバの厨房に小松氏、小林氏、中田氏の３名が集結。スープ作りに入りました。そして並行して具となるネギを焼く作業に。とにかく午前１時までのイベントです。来て下さった方に対してスープ切れや材料切れになってしまっては申し訳ない。予想していた売り上げ値は500食程度だったので、万が一ということも考えて1000近くまでの数を準備しました。そして翌早朝に松井氏も合流。仕込が急ピッチで進みます。
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仕込の段階で表が騒がしくなって来ました。開店前から並んで下さるお客さんが後を絶たないのです。一番乗りは必勝軒の常連さんで、午前９時前！開店まで６時間もあります。仕込途中の小林氏は「こんな早くから来ちゃって、ったく」などといいつつも嬉しそうでした。そして朝からテレビの密着取材も入って、人が集まってきた現場は賑やかになってきました。
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当日は揃いの赤のトレーナーに身を包んだ４店主。残念ながら４着のみの非売品なのですが、欲しいというお客さんが多かったです（笑）。開店前にはGEN司会により店頭でオープニングセレモニーが行われ、さぁ！開店です！
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スタート時はマルバから浦安駅方面へと行列が続き、最大時は通りを挟んだ反対側にまで行列が出来ました。行列は拉麺少年隊のモリカツ、オッキー、みっくんの３人と、Naitoshuさんが誘導して下さいました。また当日はカウントダウン時に抽選会が予定されていて、店頭にある抽選箱にどんどん抽選券がたまっていきます。
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当日のお客さんにはもれなく「濃厚とろ塩」カップラーメンのお土産付き。朝からのカップラーメンのお土産作りには留年王さん、Ｍきょさんがお手伝い。裏方に回って、裏口に用意されたカップ麺を次々と袋に入れては表に運んで下さいました。そんなお土産を入口で配るのは、なるとちゃんとねーさんの「替え玉シスターズ」。そして日が暮れて来る頃にはもう一つのお楽しみ「四天王屋台」のオープンです。13湯麺とマルバのスタッフの皆さんにお手伝い頂いて、この日だけのオリジナルカクテル「ザ・四天王」や、柑橘類の味がすっきりと出た「ホットワイン」が人気でした。
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しかしなんと言ってもこの日限定のスペシャルメニュー「四天王茶漬」（300円）と、「四天王盛」（400円）は大人気！「四天王茶漬」は13湯麺の丸鶏スープに、末広家の海苔、必勝軒のメンマとチャーシュー、マルバのキクラゲが乗るという贅沢な一品。濃厚なラーメンの後でも食が進みます。そしてビールのお供に「四天王盛」、４軒のチャーシューを豪華に盛った一品。打ち合わせ段階では採算をきちんと考えた量だったのですが、当日現場で小松氏が「お祭りですからガンガンいきましょう！」と、とにかく分厚いカットで盛られて、お客さんの間でも「元取れてないんじゃないの？」「４００円でいいの？」と驚きの声があがっていました。
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当日の様子はテレビの密着取材だけでなく、他メディアでも取り上げられました。千葉ウォーカーの取材では替え玉シスターズと小松氏、小林氏の絡みを撮影しました。また午後10時過ぎからは、bayfmの特番「MOZAIKU NIGHT SPECIAL」の生中継が入り、パーソナリティの小島嵩弘氏と小松氏のやりとりがオンエアされました。
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そしていよいよカウントダウン！お店にいたお客さんと、戻ってこられたお客さん、そしてスタッフ達で車道にはみ出るほどの人だかりになり、店の前に置かれたカウントダウン時計のカウントダウンに合わせて、四天王が鏡割り！クラッカーを皆で鳴らして新年を祝いました。そして樽酒を振る舞ってそこかしこで新年の御挨拶が聞こえてきます。
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そしてイベントは大抽選会へと突入していきました。早い時間に来たお客さんでこの時間に戻って来られた方も多く、４店各店ごとの年間パスポート、温泉ペア宿泊券、濃厚とろ塩カップ麺１ケース、ＣＷ特製グッズなどがその場にいる方に当たりました。
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仕込準備時間25時間、営業時間10時間、総売上杯数555杯。こうして2001年のカウントダウンは大成功の元に終了しました。当日来て下さって、寒い中何時間も並んで下さった皆さん、本当にありがとうございました。そしてこの企画から生まれた史上初４店主合作のカップラーメン「濃厚とろ塩」をよろしくお願いします！
