前回の３者会談で、新しい塩ラーメンを作るというおおまかな方向性が出たことから、とりあえず塩のカップラーメンの現状調査が必要だろうという話になり、この日はマルバのカップ麺の発売元であり、松井さんの勤め先でもあった明星食品さんにお邪魔して、色々と話を伺うことにしました。

　場所は三鷹。ここに明星の開発研究所があります。実は松井さんは正にこの三鷹の開発に勤めていたのです。研究所までの道すがら「懐かしいなぁ」と連発。研究所に入っても「昔ここが食堂でさぁ」と、母校を訪ねているような（笑）。そして以前マルバのカップの時にお世話になった皆さんに迎えられ、ま

ずは色々な食材を見せて貰いました。

　次に何種類かの塩カップラーメンを試食することに。どうすればこういう味になるのか、こういう麺になるのか、という部分を開発担当の方から色々伺うことができました。実は中田さんはかなりカップラーメンは食べる方なのだそうで、興味津々で話を聞いていました。

　そして今回の企画の主旨を説明し、明星食品さんも興味を持って下さり、一緒に開発をして下さることに。というわけで、今回のプロジェクトを製品化するのは明星食品です！

　研究所の見学が終わった後、「ここなら個室があるので打ち合わせ出来ますよ」との小松さんの申し出で、三鷹駅近くにある「白木屋」の本店へ。ここは実は小松さんが以前勤めていた場所（笑）で、本社もあるビルの中にありました。するとそのビルの中でなんと白木屋会長と遭遇！「何やってんの？」と小松さんに声を掛けて来て、こちらも懐かしいご対面。

　打ち合わせでは、とにかく今あるカップラーメンは分かった。ではどうやってオリジナリティを出すのか？という部分で頼んだ鍋もそこそこに、熱い議論が交わされていきました。そして取りあえず、スープを持ち寄って見ようということに…。