第９話：第４回試作

　まずは１日の行程の打ち合わせ。４本の寸胴を使って４種のスープを取ることに。基本は豚骨・鶏ガラベース。そのバリエーションで４本を組み立てていくことになりました。

　豚骨と鶏ガラをベースにしたスープを３本。豚骨も鶏ガラもとことん煮込むA寸胴。廃鶏から取るB寸胴。家系タイプのC寸胴。必勝軒のバランスのD寸胴。これらをまず作ってから調整を進めて行きます。中田氏の骨組みを見ていた３店主は興味津々。「家系の秘密を知ってしまった」（小松）「なんでそんなに綺麗に並べる必要があんの？」（松井氏）

　休憩中に各店主の皆さんに話を聞きました。

　小松氏　山路「この雰囲気はどうですか？」小松「各店の秘密が分かりとてもいい経験が出来ています。また情報交換が色々出来たので、こういう機会をまた作りたいですね」

　松井氏　山路「作業は順調ですか？」松井「うん。寸胴が大きいのと火加減にてまどったけどね」山路「夜までに出来そうですか？」松井「出来るよ。全部蒸発しちゃわなければね（笑）」

　中田氏　山路「今日のこの現場はどうですか？」中田「色々やり方が違うから勉強になります。」

　小林氏　山路「なにかコメントを」小林「山路さんより俺の方が若いです（爆）」山路「作業は順調ですか？」小林「順調ですが、自分の店と火力が違うのでスープの出来が心配ですね」

　具のミーティングは実に２時間近くかかりました。アンケートにもあった「千葉らしさ」をどこまで表現したらいいのか。ピーナッツ、イワシ、タイ、梨…。思いつくままに挙げられた素材を検討していく４名。結局このミーティングでは具が決まらないまま散開。スープも一段落したところで、一旦小林氏と松井氏は津田沼へ。浦安は小松氏と中田氏が残ることに…。ど、どうなるの？小松「大丈夫ッス、大丈夫！」

　残された二人は具のアイディアを深めることに。「千葉らしさ、っていうのをどこまで出すかですね」（中田）「あまり出しすぎると企画モノっていうか、安っぽくなっちゃうじゃないですか」（小松）ここはアイディアマン小松氏の独壇場。白い紙に丼を書いて、出来上がりのラーメンをイメージすること数分。「アイディアひねりに行きます」と近所のスーパーへ。

　千葉らしさ、という部分に「イワシ」を取りあえず使うことを考えた小松氏。大量に買い込んで来た中田氏と二人でイワシを開き始める。そしてその後ミンチにする為にフードプロセッサーにかける。ネットを見て応援メールを下さる方が多く、店主達の励みに。ネットを見てお店に激励に来てくれた某氏も厨房脇で見学。

　睡眠時間の足りていない店主達。津田沼へ戻った２人が予定の時間になっても帰ってこない！もしかして寝てしまったのでは？という不安をよそに、２人は新たな麺を打って帰還してきた。再び４人揃っていよいよスープの追い込み＆具の作成に突入していく。店先では休業を知らずに訪れるお客さんが後を絶たない。ご迷惑をおかけしておりますm(_ _)m

　いよいよこの状態で追い込み体勢へ。とりあえず小松氏が会得して来たという「なると」を試作。しかし出来上がりを一人で口にしてすぐゴミ箱へ。「もうちょっと待って下さい」（小松）どうやら納得のいかない様子。一方スープの方は骨をあげたり、仕上げの作業に入る。松井氏はもう一つの具の可能性がある「そぼろ」を作り始める。鶏と豚の挽肉を使用。味付けは塩・醤油・味噌・醤などバリエーションに富んだものが６種類。また９時よりＣＷ「ラーメン探偵団」の取材も始まり、厨房は大騒ぎ状態。マルバ休みを知らないお客さんも次々とやって来ては覗いて帰っていく。

　試食の時間が迫る中、プレッシャーに追われながらも最終調整が進む。とりあえず４本の寸胴のスープをそれぞれ試食。油のパターンを変えて試した後で松井氏の「麺と合わせてみよう」との提案で、急遽麺と合わせることに。最後の仕上げとして松井氏が手揉みを加えて縮れさせる。必勝軒の粉を使用し松井氏が打った幅広の手打ち麺。そしてまた４種のスープと油のバリエーションの中から模索が続く。食べ終わった後１時間もの緊急ミーティング。そして今度はその４種のスープを合わせていくことに…。とうとう日付が変わってしまった…。

　１時間の緊急ミーティング。それを遠巻きに見つめる明星スタッフ。そして再度４名は厨房へと入っていく。４種のスープを合わせては試飲を繰り返す。そして４名の店主の顔に笑顔が。ＣＷスタッフ、明星のスタッフ、ＨＰを見て応援に来た人など全員に４名がラーメンをふるまう。その景観は圧巻！ラーメンを食べる人達の顔を見てはにこにこする店主達。ここに千葉オリジナル塩ラーメンが完成した！そしてこのオリジナルラーメンがカップ麺になるのである！