2021.01

　2020年2月、四谷三丁目の人気店『鯛塩そば灯花』が千葉に初進出。千葉駅直結の商業施設『PERIE（ペリエ）』の地下に出来た飲食店街の一角。正直なところ、それほど期待もしておらず、後回しにしていたらオープンから一年が経ってしまった。　誤解のないように言えば、私は『鯛塩そば灯花』という店は好きである。宇和島産の新鮮な真鯛をびっしりと寸胴に積んで取った鯛出汁の美味しさには驚いたものだ。さらに新鮮な真鯛の身を乗せてラーメンスープで食べる茶漬けも、ラーメン店とは思えないクオリティで感動した。その後、創業者は会社をバイアウトして、運営は別の会社となった。そして当然のことながら、これまで路面店で異なるブランドを出店していた戦略から、商業施設へ...

　ここ最近本八幡がまた熱くなっている印象がある。こちらは2020年4月にオープンした家系ラーメン店で、向かいにも資本系の家系店がある立地。新中野武蔵家系のお店で、軒先には酒井製麺の麺箱が誇らしげに積み上げられている。　　店内に入れば赤いストレートカウンターに丸椅子。スタッフは白装束にタオル鉢巻。いいねぇいいねぇ。やっぱり家系はこうでなくちゃね。ここよところ千葉には立て続けに正統派家系が出来ていて、保守的家系好きの私にはたまらない。　家系に来たら海苔増しはマスト。丼も気取らない青磁の丼なのが良い。スープはしっかり骨の旨みを感じさせるもので、鶏油はおとなしめでカエシが強めのバランス。麺は武蔵家系なので酒井製麺の細麺を使っており、やや硬め...

　最近本八幡がまた賑やかになっている。2020年9月、国道14号沿い葛飾八幡宮の鳥居近くにオープンした新店。こちらはかつて葛西にあり、今は曙橋に移転した『江戸川ラーメン角久』の出身者が独立開業したお店。聞けばインドネシアの方だという。　外国人店主さんだけあって、ファサードをはじめ券売機も英語ボタンがあったり、ラーメン店らしからぬ看板や店内の雰囲気なども、どこかインターナショナルなイメージ。しかしながら、出て来るラーメンは修業先同様の豚骨醤油ラーメンだ。　豚骨と言いながら鶏もしっかりと主張するトロトロ乳化スープは、かなり粘度があるものの油っこさやしつこさは皆無。醤油のキレが心地よい。麺は三河屋製麺の中太麺で、スープとの絡みも文句無し。...

　それにしてもここ最近の千葉での家系ラッシュは目を見張るものがある。いわゆる量産型ではない、骨を営業中に何度も組み替えてスープを取っている、本格的な家系ラーメン店が千葉に増えている。こちらは2020年11月、長沼にオープンした新店である。　千葉に多店舗展開している新中野武蔵家。こちらはその系列である「横浜家系らーめんぼうそう家」（八幡宿）の出身とのこと。店の入口に大きく『ぼうそう家の若大将　長沼の地にて独立」の文字が書かれている。場所は国道16号線の長沼交差点から四街道方面に県道66号線（御成街道）を進んだ先の右側。マルハンの向かいにあり、駐車場も完備している。　時折スープをいじりつつ、小刻みに刻むように鶏油を丼に入れ、テボではなく...

　ここのところ家系ラーメン店が増えている気がする。いわゆる量産型ではない、店でスープを取っている家系ラーメン店が。骨を営業中に何度も組み替えている家系ラーメン店が。こちらは2020年12月に出来たばかりのニューカマー。五井にあるのに浜野とはややこしいな、と思ったら濱野さんという方なのよねきっと。　そんなわけで「ラーメン濱野家」である。西千葉武蔵家でキャリアをスタートさせて、千葉の家系嫡流であるラーメン杉田家でも修業を重ねて独立。つまり家系ハイブリッドでもあり、総本山吉村家の孫弟子にもあたることとなる。何度も書いている事ではあるが、千葉県とくに千葉市市原市界隈の正統派家系のレベルの高さには驚かされる。車でちょっと走れば杉田家、千葉家、...

　花見川団地の向かいにあるカネカ水産直営の新鮮激安市場の駐車場に、１月５日より博多一風堂のキッチンカー（フードトラック）が登場している。こちらは一風堂本体による営業ではなく、一風堂千葉店を営む暖簾分け店主、緒垣さんが運営するもの。数年前からイベント用のキッチンカーを作るつもりでいたのが、コロナによってこのタイミングでの完成出動となった。　フードトラックの裏手にテーブルと椅子が置かれており、食べるスペースも完備。もちろんテイクアウト対応もしている。スーパーの入口に面したロケーションなので、買い物の行き帰りに利用している人がほとんど。客層も通常の一風堂とは異なるように感じられたが、スープが試飲出来るようにポットと紙コップが用意されており...

　2021年もラーメン食べ始めは末広家である。この日から末広家も年始営業のスタートということで、それに合わせて行って来た。新年のご挨拶をしてカウンターに座る。まだ仕事始めではない人も多いのだろう、落ち着いたゆったりとした客の入り。前回来たのは一度目の「緊急事態宣言」初日だったので、９ヶ月振りになるだろうか。随分と時間が空いてしまった。　‪オープン以来通い続けている店なのでもう23年目になるのだろうか。この店はある意味で僕のラーメン食べ歩き原点の店であり、店主の中田さんは千葉のラーメン界を一緒に盛り上げてきた同志でもある。お互いに歳を取ったが、変わらぬ関係で今もこうして向き合えるのが嬉しい。　初めて会った時はまだ幼稚園児だった長男坊が...